Instappen in Brussel, wakker worden in Milaan: zo werkt de nieuwe nachttrein

Brussel en Milaan hebben er sinds 9 september 2026 een rechtstreekse treinverbinding bij. Geen hogesnelheidstrein overdag, maar een nachttrein waarmee de afstand grotendeels wordt afgelegd terwijl je slaapt.

European Sleeper rijdt drie keer per week tussen Brussel-Zuid en Milano Porta Garibaldi. De route loopt momenteel via onder meer Verviers, Keulen en Zwitserland naar Lugano, Como en Milaan.

Daarmee ontstaat een opvallend alternatief voor wie Noord-Italië wil bereiken zonder onderweg van trein te wisselen.

's Avonds vertrekken, de volgende ochtend in Italië

Volgens de huidige dienstregeling vertrekt de nachttrein rond 19.10 uur uit Brussel en arriveert hij de volgende ochtend omstreeks 11.40 uur in Milaan. In de andere richting vertrekt de trein in de namiddag vanuit Milano Porta Garibaldi en bereikt hij Brussel tegen het einde van de volgende ochtend. Brussels Times

De rit duurt dus aanzienlijk langer dan een vlucht, maar de vergelijking is niet helemaal dezelfde. Een deel van de reistijd vervangt een overnachting en er zijn geen transfers tussen luchthaven en stadscentrum nodig.

Voor een citytrip of langere vakantie kan dat interessant zijn. Voor een zakelijke verplaatsing hangt veel af van de agenda: wie om 09.00 uur een vergadering in Milaan heeft, heeft weinig aan een trein die rond 11.40 uur aankomt. Wie pas 's middags afspraken heeft, kan de formule wel anders beoordelen.

Van zitplaats tot echt bed

Niet ieder ticket op de nachttrein biedt dezelfde ervaring.

De goedkoopste categorie bestaat uit gewone zitplaatsen. In de Classic-categorie reis je in een couchettecompartiment met vijf of zes ligplaatsen. Deken, laken en hoofdkussen zijn inbegrepen en individuele ligplaatsen kunnen worden geboekt zonder dat het volledige compartiment gereserveerd moet worden.

Wie meer privacy en slaapcomfort wil, kan kiezen voor de Comfort-categorie. Die slaapcompartimenten hebben maximaal drie bedden, een eigen wastafel en een echt matras. Het toilet bevindt zich wel elders in de wagon. Ontbijt en een welkomstdrank zijn in deze categorie inbegrepen. 

Bagage werkt anders dan in een vliegtuig

Er geldt geen klassiek systeem met een betaalde ruimbagagekoffer.

Bagage zit in het treinticket inbegrepen. European Sleeper adviseert om maximaal één koffer of rugzak en een kleinere dagtas mee te nemen. De reiziger moet zijn bagage wel zelf kunnen dragen en in het compartiment of de beschikbare bagagerekken kunnen opbergen. 

Een paar ski's of snowboard mag eveneens mee wanneer het veilig kan worden opgeborgen. Een plooifiets of fiets verpakt in een tas ter grootte van een normale koffer is ook toegestaan; voor gewone fietsen gelden afzonderlijke reserveringsregels.

Praktisch detail voor wie onderweg wil werken: de meeste compartimenten beschikken over stopcontacten, maar de gewone zitrijtuigen volgens European Sleeper niet. 

Een tweede keuze wordt makkelijk over het hoofd gezien.

Naast de comfortcategorie bestaan er verschillende tariefvoorwaarden. Een Easy Night-ticket is niet terugbetaalbaar. Bij Good Night kan tot 30 dagen voor vertrek 100 procent worden terugbetaald en tot 15 dagen voor vertrek 50 procent. Flex Night kan tot 48 uur voor vertrek volledig worden geannuleerd. 

Voor een reis waarvan de datum nog kan veranderen, kan het dus verstandiger zijn iets meer te betalen voor flexibiliteit dan uitsluitend naar de laagste prijs te kijken.

Dat is zeker relevant bij zakelijke reizen, maar ook bij vakanties die maanden vooraf worden vastgelegd.

Vanaf december verandert de route

De verbinding krijgt al snel een belangrijke aanpassing.

Vanaf 13 december 2026 zal de trein tussen Brussel en Keulen via Antwerpen, Breda en Eindhoven rijden. Daarmee komt Antwerpen rechtstreeks op de nachttreinverbinding naar Noord-Italië te liggen. 

De huidige route via Verviers en Aken verdwijnt dan uit dit deel van het traject. 

Wie later dit najaar boekt, doet er daardoor goed aan naar de concrete reisdatum te kijken en niet automatisch van de huidige haltes uit te gaan.